Beskrivelse
McKinley James er en ung mann med en gammel skjel . Bevæpnet med en elektrisk gitar og glittrende låtskriver evner puster han nytt liv i klassisk sound .Working Class Blues,er et debutalbum som introduserer hans blanding av amerikansk rock & roll, forsterket soul og rå rhythm,n & blues.
Det er et sound drevet av groove og gitar. En sound som har blitt skapt gjennom utallige show – på klubber over hele Usa og de siste årene i Europa. Sammen med sine band kompanjonger omskriver de regelboken for blues-inspirerte rockeduoer, og skaper de musikk med røtter i amerikansk rootsmusikk med plass til alt fra Motown-hooks til roadhouse-boogie-woogie.
«Vi prøver ikke å høres old-school ut,» sier McKinley, som vokste opp med å se faren spille trommer for band som Los Straitjackets og JD McPherson. «Vi elsker tradisjonell blues og soul, men dette er ikke en retro-akt. Emnene, temaene og sangene er alltid ferske.»
For å fange disse sangene så ekte som mulig, tilbrakte McKinley og Jason en tredagers helg i hjemmestudioet de hadde bygget inne i familiefjøset, og spilte inn en serie liveopptredener med analogt utstyr og minimale mikrofoner. Jason spilte et vintage Ludwig trommesett fra 1970. McKinley spilte en vintage ’54 Stratocaster gjennom en Peavey Pacer. Uten hodetelefoner eller studiogimmicker, opptrådte de to sammen i sanntid, og låste seg inn i den svimlende slumpen av sanger som «Movin'» og «Call Me Lonesome», sangmelodiene til «Always On My Mind» og de bare-benede blues fra «Get To My Baby».
«Vi hadde allerede spilt disse sangene live,» forklarer McKinley, «så det føltes lett å bare slå rekord og gjøre det vi alltid gjør på showene våre. Når bandet ditt bare er to personer, er det ikke noe skjul. Det holder deg ærlig. , og det var målet med dette albumet også – å være så ærlig som mulig om hvem vi er og hva vi gjør.»
Det målet begynte å ta form i delstaten New York, hvor McKinley ble oppvokst i en husholdning fylt med musikk. Inspirert av alt fra Stax til disco til 80-tallets R&B, ble han et gitarvidunder i ung alder. «Jeg viste ham en gammel video av Booker T. & the M.G. som spilte Norge i 1967,» husker Jason, «og McKinley så Steve Cropper fullstendig rippe den og tenkte «Ok, det er det jeg vil gjøre også.» Han må ha vært 10 år gammel.» McKinley lærte raskt ikke bare å spille gitar, men å synge og skrive sitt eget materiale også. Underveis presset Jason ham til å utvide horisonten.
«Pappa sa alltid: «Hvis du spiller gitar, men ikke synger, vil det begrense deg», sier McKinley. «Å lære å synge hjalp meg å komme inn i låtskriving, og pappa presset meg dit også. Han syntes det var kult at jeg likte denne eldre musikkstilen, men jeg trengte å gjøre den til min egen. Du må skrive sanger om hvem du du må leve det; ellers blir det bare en handling.»
Da McKinley flyttet til Nashville som tenåring i 2017, hadde han allerede dukket opp på coveret til Eric Churchs platinaselgende album Mr. Misunderstood og startet sin opptredenskarriere. Han gikk til og med glipp av sin egen videregående eksamen for en spillejobb. I løpet av årene som fulgte, introduserte han seg for internasjonalt publikum ved å gå på veien – hvor han først opptrådte som en trio, støttet av Jason og en Hammond-organist – og ga ut en håndfull innspillinger. 2021s kritikerroste Still Standing By fant ham jobbe sammen med produsent Dan Auerbach fra det Grammy-vinnende bandet The Black Keys, mens 2022s LIVE! fanget McKinley og selskap på scenen, og rev seg gjennom sanger som «Love Can Make a Fool» for fullt hus. Da bandets B3-spiller forlot lineupen i november 2022, gikk McKinley og Jason videre som en duo – et trekk som fremhever familiekjemien og karismaen i det bankende hjertet til Working Class Blues.
Dette er ikke en innpakket versjon av bluesen. Det er en eklektisk blanding av amerikansk musikk, med sanger skrevet sammen med Auerbach, Pat McLaughlin og Dylan Altman. McKinley synger om universelle kamper – hjertesorg, frustrasjon, kjærlighet, forelskelse – med stemmen til en 20-årings voksen som har skjært tennene sine på scenen siden barndommen. I likhet med skaperen, eksisterer Working Class Blues et sted ut av tiden, og blander det moderne med det klassiske, og visker ut linjene mellom sjanger og generasjon. Det er noe friskt, skapt av noe kjent. Og for McKinley James er det bare begynnelsen.